Das Mittelalter kannte drastische Strafen und Massnahmen gegen Verbrecher - so wurden den so gennanten Vogelfreien, Menschen, die nicht  mehr unter dem Schutz des Gesetzes und der Gemeinschaft stehen sollten, einfach das Dach ihres Hauses abgedeckt, wenn sie sich der Gerechtigkeit entzogen. Kein Dach sollte sie mehr schützen und verstecken - es war nicht erlaubt, jemanden in seinem Hause zu verhaften, aber ohne das Dach war es kein Haus mehr. Auch Helfeshelfern stieg man aufs Dach, damit man sozusagen unter freiem Himmel Zugriff auf den Täter hatte. Heute bedeutet die Redensart, dass man jeman nachdrücklich an seine Pflichten oder Aufgaben erinnern will.